初代デミオ、DW系。1996年のデビュー当時、マツダの経営が傾きかけた苦しい時期に出て、そのまま会社を救った一台として語られる。背の高いボクシーなシルエットを「コンパクトRV」と呼んだ、新しいパッケージの発明だった。

積むのは1.3リッターか1.5リッター。後席を倒せば自転車も飲み込む荷室の広さが、若者の最初のアシとして爆発的に売れた理由だ。フォードとの提携下で開発され、フォード・フェスタとしても売られた。

派手さはない。だが背の高い実用コンパクトという文脈を切り拓いた功績は大きい。デミオの中でも、一番素朴で一番懐かしい世代の空気がある。